Esta semana li uma uma notícia que, à primeira vista, parece só interessar a quem investe na bolsa: as ações da Norwegian Cruise Line caíram para 14,48 dólares e as da Carnival para 22,28 dólares, mínimos das últimas 52 semanas. Mas quem acha que isto é só “conversa de Wall Street” está a ignorar um sinal que vai chegar diretamente ao bolso de quem quer reservar um cruzeiro nos próximos meses.
Em resumo o que é que aconteceu
O petróleo bruto ultrapassou os 100 dólares por barril, devido à tensão no Médio Oriente. Para uma indústria que vive de navios gigantes a ‘queimar’ combustível 24 horas por dia, isto é um problema sério. Mas os analistas apontam um segundo fator, e este é o que a mim me preocupa mais: a Norwegian tem andado a vender os melhores preços com muita antecedência, uma estratégia excelente para o cliente, mas que está a esmagar as margens da própria companhia.
Ou seja, não é só o petróleo. É petróleo mais uma estratégia comercial agressiva que já vinha a apertar as contas antes da crise energética chegar.
Porque é que isto me faz soar o alarme
Ao fim destes anos todos nos cruzeiros, já vi este filme algumas vezes. E o enredo é sempre parecido: quando o combustível sobe e as margens apertam, as companhias não ficam quietas a engolir o prejuízo. Reagem. E reagem de formas muito previsíveis: Voltam a introduzir ou a aumentar sobretaxas de combustível, reduzem drasticamente as promoções de última hora, porque já não têm margem para dar desconto a quem espera até ao fim para reservar, sobem os preços das cabines mais procuradas, sabendo que a procura continua alta e o cliente absorve o aumento.
E nenhuma destas reações precisa de ser anunciada com pompa e circunstância. Vão acontecendo devagar, cabine a cabine, navio a navio, até que um dia olhamos para o preço de um cruzeiro que víamos há seis meses e já não reconhecemos o valor.
Isto não é um alarme, é histórico e vai repetir-se
Preciso de ser claro: isto não é motivo para entrar em pânico. A procura por cruzeiros continua em máximos históricos e as companhias não têm qualquer interesse em afastar clientes. Mas há uma diferença enorme entre “não entrar em pânico” e “não fazer nada”. O sinal que o mercado está a dar é inequívoco: os próximos meses vão trazer um mercado mais caro, não mais barato.
E há mais um pormenor que costuma escapar a quem não está dentro do negócio: os preços dos cruzeiros não sobem todos de uma vez, tipo, não mudam da noite para o dia. Sobem por fases, à medida que as cabines mais baratas de cada categoria se esgotam. Isto significa que, mesmo que a subida “oficial” ainda não tenha chegado, o preço que vês hoje pode já não estar disponível amanhã, simplesmente porque a cabine mais barata já foi vendida.
O que isto significa na prática para quem quer reservar
Se já tens uma viagem planeada para 2027, principalmente para destinos e navios mais procurados, a recomendação é sempre a mesma: faz a reserva agora. Não porque vá haver um colapso amanhã, mas porque a tendência é: combustível mais caro e companhias com margens mais apertadas, que aponta claramente numa direção. Subida de preço.
Esperar por uma promoção de última hora pode ter feito sentido nos últimos anos, quando as companhias estavam desejosas por encher navios pós-pandemia, mas esse cenário hoje já não existe. Hoje a lógica é outra: quem espera, paga mais. E os mínimos nas ações da Norwegian e da Carnival são só o barómetro que confirma o que já se sentia a chegar. Os preços dos cruzeiros vão aumentar…
Marco Lima ©cruiselovers.pt
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